Il Corriere della Sera presenta "Le lezioni d’autore", una serie esclusiva di video con prestigiosi professori, grandi scrittori italiani e le firme più autorevoli del giornale. 75 video: un viaggio nel sapere per chi affronta quest’anno la Maturità e per tutti gli adulti in cerca di risposte.

La scoperta dell’editing genetico fu molto serendipitosa, nel senso che non fu intenzionale e gli scienziati si imbatterono in qualcosa che non stavano cercando. Una ventina di anni fa alcuni microbiologi ebbero la curiosità di comprendere i meccanismi adattativi di difesa immunitaria dei batteri contro i virus, i loro nemici storici. Per miliardi di anni, agli albori della vita, batteri e virus si combatterono a vicenda a colpi di adattamenti e contro-adattamenti. I ricercatori scoprirono che i batteri inventarono precise «forbici molecolari» che sventavano gli attacchi dei virus staccando loro un pezzo di materiale genetico e inglobandolo come memoria immunitaria.

Più precisamente, Cas9 è una proteina di origine batterica che scandaglia il Dna in cerca di sequenze virali pericolose, le individua, le taglia, le inattiva e le assorbe, permettendo al batterio di mantenere memoria immunitaria dell’attacco subito. In caso di nuova infezione, il filamento di Dna virale inglobato servirà per produrre lo stampo di Rna che guiderà la proteina Cas9 verso la distruzione del Dna invasore. Semplice e geniale: ce l’hanno la metà dei batteri e il 90% degli archeobatteri.

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