È morta a 110 anni suor Letizia, al secolo Maria Francesca Pastore, storica monaca benedettina del monastero di Santa Maria delle Vergini di Bitonto (Bari). Aveva compiuto 110 anni lo scorso 16 ottobre e da 85 aveva consacrato la propria vita alla clausura. Era diventata una delle figure più longeve della vita religiosa italiana e, nel tempo, un punto di riferimento per la comunità locale.
Nata il 16 ottobre 1915 a Santeramo in Colle, nel Barese, era cresciuta in una masseria della famiglia, originaria di Gioia del Colle. Per permetterle di studiare, i genitori la iscrissero all’Istituto Margherita di Bari. Proprio negli anni della formazione cominciò a maturare la vocazione religiosa, che lei stessa negli anni aveva ricondotto anche alla lettura della vita di Santa Teresa di Lisieux. Entrò in clausura nel 1940 e fu consacrata nel monastero di Santa Scolastica, a Bari. Le venne imposto il nome Letizia, lo stesso della madre, morta quando lei era ancora molto giovane.
Dopo un periodo trascorso a Noci, a seguito anche di una grave operazione, approdò nella seconda metà degli anni Sessanta al monastero di Santa Maria delle Vergini, nel cuore antico di Bitonto, che sarebbe diventato la sua casa per il resto della vita. Alla preghiera affiancò per decenni un’attività artigianale diventata parte della storia del monastero: la legatoria. Nel 1968 imparò il mestiere dalle Benedettine di Santa Maria a Rosano, in Toscana, negli anni successivi all’alluvione di Firenze del 1966. Raccontò che nei conventi arrivavano interi carichi di volumi e pergamene danneggiati dall’acqua e dal fango, da pulire e restaurare. A Bitonto divenne poi responsabile del laboratorio di rilegatoria. Dalle sue mani passarono migliaia di libri, tra cui volumi della Soprintendenza, di scuole e biblioteche e registri del Comune. Alla legatoria affiancava il ricamo, la pittura, la cura delle piante e l’arte della miniatura.