Arrivano la sera del 5 dicembre, insieme a San Nicolò: lui distribuisce doni, loro frustate. Quella dei Krampus è un’antica tradizione che si tramanda nei Paesi del centro e nord Europa e, in Italia, in alcuni borghi del Friuli Venezia Giulia, dell’Alto Adige e del Trentino. Il loro aspetto è spaventoso: indossano maschere con grandi corna e pellicce e brandiscono bastoni e fruste. Ma definirli diavoli o demoni sarebbe riduttivo: «Sono esseri dei boschi che insieme a San Nicolò personificano il male e il bene», racconta Marco Beltrame, 38 anni, presidente dell’Associazione San Nicolò e Krampus di Tarvisio, paese sulle Alpi friulane a pochi chilometri dal confine con l’Austria.