18 agosto 1868 – Notando una striscia giallognola nella cromosfera durante l’osservazione di un’eclissi solare totale, l’astronomo francese Jules Janssen scopre l’elio, così battezzato dal nome greco del sole (hèlios) dal collega britannico Joseph Norman Lockyer.

17 agosto 1836 – L’americano Solymon Merrick ottiene il brevetto per la chiave inglese, utensile che acquisterà particolare rilevanza durante la Rivoluzione Industriale.

16 agosto 1238 – Il Podestà di Siena condanna tale Ristoro di Bruno a pagare 40 soldi perché “correndo il Palio nella festa di agosto, ed essendo arrivato ultimo, non ha preso il porco”, premio derisorio assegnato all’ultimo classificato. È il più antico documento attestante lo svolgimento del Palio di Siena.

15 agosto 1914 – Apre ufficialmente il Canale di Panama. La prima imbarcazione a passare da un oceano all’altro è la nave da carico statunitense SS Ancon.

14 agosto 1980 – L’elettricista Lech Wałęsa guida gli scioperi nei cantieri navali di Danzica, in Polonia: per la prima volta, lavoratori di oltrecortina sollevano le proprie proteste contro un regime comunista. Dallo sciopero nascerà, poche settimane dopo, il sindacato “Solidarność”.

13 agosto 1889 – Lo statunitense William Gray brevetta il telefono pubblico a gettoni, idea sortagli un anno prima allorché un vicino si era rifiutato di fargli usare il proprio apparecchio dicendogli: “Non è per uso pubblico”. Il primo esemplare sarà installato un mese dopo ad Hartford, in Connecticut.

12 agosto 1883 – Nello zoo Natura Artis Magistra di Amsterdam muore l’ultimo esemplare di quagga, tipo di zebra delle pianure. Nel 1987 è stato avviato in Sudafrica un progetto di selezione artificiale per ottenere una nuova varietà di zebra con caratteristiche analoghe a quelle dell’animale estinto.

11 agosto 1944 – I partigiani del Comitato Toscano di Liberazione Nazionale liberano Firenze dall’occupazione nazifascista prima dell’intervento alleato, nominando i nuovi vertici di tutte le istituzioni cittadine.